Van alle Amerikaanse steden willen de meeste Nederlandse toeristen New York bezoeken. Deze aantrekkingskracht tot de stad, die ook wel The Big Apple genoemd wordt, heeft ongetwijfeld te maken met de Nederlandse geschiedenis in New York. Wij Nederlanders zijn namelijk allemaal op de hoogte dat de wereldstad ooit begonnen is als Nieuw Amsterdam. In 1626 stichtte Peter Stuyvesant een nederzetting op het eiland Manhattan aan de mond van de Hudson rivier. Het doel van deze nieuwe Nederlandse stad was het beschermen van de bonthandel.
Helaas was Nieuw Amsterdam geen lang leven beschonken. In 1664 viel de nederzetting namelijk in handen van de Engelsen die het vanaf die tijd New York zijn gaan noemen. Tegenwoordig zijn nog maar weinig New Yorkers op de hoogte van de Nederlandse geschiedenis van de stad. Men moet ook goed zoeken om nog tekenen te vinden waaraan de aanwezigheid van Nederlanders is te herleiden. Het beste kan je daarom tijdens je bezoek aan New York een tour boeken waarbij een gids je rondleidt door de stad en vertelt over het Nederlandse verleden.
Tour door de straten van Nieuw Amsterdam
In New York zijn verschillende tours te boeken waarmee de Nederlandse geschiedenis te bezichtigen is. De gids zal je op deze tour zeker meenemen naar het zuidelijkste puntje van Manhattan. Op de plek waar de nederzetting Nieuw Amsterdam ooit begonnen is bevindt zich nu het financiële district van New York. Hier vindt je onder andere de wereldberoemde straat Wall Street waar de grootste financiële instellingen van de wereld zijn gevestigd.
Een leuk detail is dat de straten in dit oude gedeelte van Manhattan voor een deel vrijwel identiek zijn gebleven aan hoe de straten in de tijd van Nieuw Amsterdam liepen. Wanneer men een eeuwenoude plattegrond van die tijd over een huidige plattegrond zou leggen dan zijn een aantal straten exact op dezelfde positie terug te vinden. Er zijn nog enkele tekenen waaraan de historie van de Nederlanders in het beloofde land zijn terug te herleiden. Door de verhalen van de gids zal je in ieder geval het gevoel krijgen dat je op historische grond staat die er nooit geweest zou zijn zonder de Nederlanders.
Bezichtig de stad te voet of op een fiets
Amerika is een land met idealen waar iedereen gelijk is. Ongeacht afkomst, religie of huidskleur heeft iedereen in de Verenigde Staten dezelfde rechten en kansen. Zeker in New York worden deze waarden in een hoog vaandel gehouden. Het is een wereldstad waar de meeste verschillende nationaliteiten wonen en elkaar allemaal als New Yorkers beschouwen. Deze idealen zijn een direct gevolg van de geschiedenis van de stad.
Nieuw Amsterdam stond namelijk bekend als een plek waar mensen van verschillende landen, die verschillende talen spraken bij elkaar kwamen om nieuwe kansen te benutten. Overal in New York zijn nu nog tekenen terug te vinden van deze Nederlandse historie. Een tour hoeft zich daarom ook helemaal niet tot alleen Manhattan te beperken. Men kan de stad te voet of op een fiets bezichtigen en wijken als Harlem bezoeken, die vernoemd zijn naar Nederlandse steden.
